인플레이션과 디플레이션 – 돈의 가치는 왜 흔들릴까?

“10년 전엔 짜장면이 3,000원이었는데, 지금은 7,000원이야.”
우리가 흔히 하는 이 말, 그 속엔 경제학의 핵심 원리인 인플레이션이 숨어 있습니다.

그런데 때로는 물가가 오히려 떨어지기도 하죠. 이건 디플레이션이라고 불립니다. 이 두 개념은 단순한 가격 변화가 아니라, 국가 경제 전체에 영향을 주는 매우 중요한 신호입니다.

● 인플레이션이란 무엇인가?

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인플레이션(Inflation)은 전반적인 물가 수준이 지속적으로 상승하는 현상입니다. 쉽게 말하면, 돈의 가치가 떨어져서 같은 돈으로 살 수 있는 물건이 줄어드는 것이죠.

예: 5,000원으로 점심을 사 먹을 수 있던 시대에서, 같은 메뉴가 9,000원이 되는 것

디플레이션(Deflation)은 인플레이션의 반대입니다. 전체적인 물가가 지속적으로 하락하는 상황을 말하죠.

겉보기엔 ‘좋은 현상’ 같지만, 사실 디플레이션은 경제 위축의 신호입니다.

일본의 ‘잃어버린 20년’은 대표적인 디플레이션 사례입니다.

둘 다 지나치면 위험합니다. 그래서 중앙은행은 물가상승률을 2% 안팎으로 유지하려고 노력하죠.

적당한 인플레이션은 경제에 긍정적인 자극을 주기도 합니다. 문제는 ‘지속적이고 급격한’ 물가 변화입니다.

한국은행 같은 중앙은행은 인플레이션이나 디플레이션을 조절하기 위해 기준금리를 움직입니다.

이처럼 금리는 물가를 잡는 가장 강력한 정책 도구 중 하나입니다.

경제 뉴스를 볼 때 ‘인플레이션’이란 단어가 보인다면, 생활비부터 금리까지 영향을 미친다는 걸 기억하세요.

물가 변화는 단순한 숫자가 아닙니다. 우리의 지갑, 투자, 소비, 대출에 직결된 문제입니다.

다음 시간에는 뉴스에서 자주 듣는 GDP라는 개념에 대해 알아보겠습니다. “GDP가 올랐다는데, 나는 왜 실감이 안 날까?”라는 의문을 함께 풀어볼게요.