“경제학”이라고 하면 왠지 딱딱하고 어려운 수식이 떠오르지 않으시나요?
그런데 놀라운 사실은, 우리가 매일 아침부터 밤까지 부딪히는 거의 모든 결정이 경제학과 밀접하게 연결되어 있다는 점입니다.
오늘은 경제학을 전공하지 않아도 누구나 이해할 수 있도록,
‘경제학이란 무엇이며, 왜 알아야 하는가?’에 대해 이야기해보려 합니다.
● 경제학, 생각보다 가까이 있다
출근길 커피 가격이 왜 올랐는지, 전세금은 왜 자꾸 뛰는지, 휴대폰 요금제는 왜 이리 복잡한지…
이런 모든 질문에 답을 해주는 학문이 바로 ‘경제학’입니다.
경제학은 단순히 돈이나 기업 이야기만을 다루는 학문이 아닙니다.
사실 “우리가 어떻게 선택하고 자원을 분배하느냐”를 연구하는 학문이죠.
“경제학은 인간의 선택에 대한 과학이다.” — 알프레드 마셜
● 경제학이 다루는 핵심 질문들
경제학은 다음과 같은 질문들에 대한 답을 찾습니다.
- 한정된 자원을 어떻게 나누는 게 가장 효율적일까?
- 왜 어떤 물건의 가격은 오르고, 어떤 건 내릴까?
- 정부가 세금을 올리면 소비는 어떻게 반응할까?
- 최저임금 인상이 고용에 미치는 영향은?
이처럼 경제학은 정부 정책부터 우리 지갑 사정까지 모두 관여하는 현실적이고 실용적인 학문입니다.
● 미시경제 vs 거시경제: 경제학의 두 축
경제학은 크게 미시경제학과 거시경제학으로 나뉩니다.
1. 미시경제학
개인, 가계, 기업 등 작은 단위의 선택과 행동을 분석합니다.
- 한 소비자는 왜 A제품 대신 B제품을 선택했는가?
- 기업은 왜 가격을 인상했는가?
2. 거시경제학
국가 경제 전체, 즉 국민소득, 실업률, 인플레이션, 금리 등을 다룹니다.
- GDP가 증가하면 국민은 더 잘사는 걸까?
- 기준금리가 내리면 주식 시장은 왜 반응할까?
두 가지 모두 알아야 진짜 현실 경제를 읽을 수 있습니다.
● 왜 우리는 경제학을 알아야 할까?
‘나는 경제학과 상관없어’라고 생각하실 수도 있지만, 경제는 당신이 일상에서 내리는 모든 선택과 결정에 영향을 줍니다.
- 월급을 어디에 쓸지 결정하는 것도 경제학적 사고
- 집을 살까, 전세를 연장할까 고민하는 것도 경제적 판단
- 금리 변동을 살펴보며 대출 전략을 세우는 것도 경제이해력
경제학을 안다는 것은 곧 ‘내 삶을 주도적으로 선택할 힘’을 갖는다는 뜻입니다.
● 경제학은 ‘지금 여기’의 언어
경제학은 교과서 속 이론이 아닌, 우리 삶과 밀착된 언어입니다.
커피값, 월세, 주식, 실업, 물가, 대출, 세금… 이 모든 단어들이 경제학으로 연결되어 있죠.
앞으로 이 시리즈를 통해 경제학의 주요 개념을 하나하나 쉬운 언어로 풀어드릴 예정입니다. 두 번째 주제는 “수요와 공급, 왜 가격은 오르내릴까?”입니다.
이제부터는 뉴스 속 숫자들이 낯설지 않을 것입니다. 당신은 이미 경제학을 배우기 시작했습니다.
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